2月24日天蒙蒙亮，朱国利起床喂完羊后，便像往常一样开始了一天的巡边工作。“每天的巡边工作看似简单枯燥，但是马虎不得。”朱国利告诉记者，当好护边员的关键，就是要时刻保持警惕。
今年53岁的朱国利是四师六十三团乔老克哨所的一名护边员，“放牧就是巡逻，种地就是站岗”是朱国利夫妇30多年如一日为国守边的真实写照。他们把家安在边境一线，把深沉的爱献给了祖国，诠释了兵团民兵无怨无悔、恪尽职守的爱国情怀。
六十三团地处图开沙漠腹地，与中哈界河——霍尔果斯河相邻。1993年，22岁的朱国利和妻子王利来到界河边的乔老克炮台，与风沙为伍、蚊虫为伴，开始了一边耕作放牧，一边义务守边的生涯。
刚到乔老克炮台时，朱国利就近挖了一个地窝子住下。夏季炎热、冬季寒冷、四季大风是图开沙漠的气候特点。这里夏天最高气温达40摄氏度，蚊虫多得伸手一抓就是一把；冬天最低气温在零下30多摄氏度，冷得让朱国利夫妇手脚长满冻疮，每次巡逻回来，衣裤都变成了“冰铠甲”……
面对艰苦的环境，朱国利夫妇却从未想过离开，他们常说，祖国是家，家就是祖国，为国守边，无怨无悔。
2005年，六十三团投资30多万元在乔老克炮台旁边建造了一栋房屋，命名为“乔老克哨所”。自此，朱国利夫妇结束了住地窝子、泥巴房，点煤油灯、喝界河水的历史。从这一年起，夫妻俩也成为团场正式护边员，乔老克哨所也成了夫妻哨所。
乔老克哨所巡防区域长约10公里，为了便于守边护边，朱国利专门买了一匹马和一辆摩托车，冬天骑马，夏天骑摩托车，无论天气如何恶劣，朱国利坚持每天巡边至少两次。
2015年5月11日，边境燃起大火，火势已经越过国境线，朱国利巡逻发现后立刻向有关部门汇报，经过一段时间扑救，终于将烧到我国的大火扑灭，避免了重大损失；2016年春季，界河洪水肆虐，把巡边的道路冲断，朱国利就蹚着没过膝盖的泥水步行过去，两个多月的时间，朱国利巡边任务没有落下一天。
守边护边的30多年里，朱国利夫妇累计巡边50余万公里，相当于从六十三团到北京往返近70趟，管辖的片区从未发生过一起人畜越境事件。
2010年7月1日，朱国利夫妇光荣地加入中国共产党，面对党旗宣誓的那一刻，夫妻俩激动不已。
2012年，乔老克哨所被兵团确定为“屯垦戍边爱国主义教育基地”，朱国利夫妇又有了新的任务，为来到这里参观旅游的职工群众现身说教，让更多人体悟兵团精神、接受爱国主义教育。受朱国利夫妇爱国奉献精神的影响，如今六十三团越来越多职工加入到巡边护边队伍中，为筑牢边境安全线打下了坚实基础。
30多年来，路边的小草绿了又黄、黄了又绿，朱国利夫妇以哨所为家、与界河为伴，始终守护着祖国的边境线。“为国守边是我最大的幸福，我要像界碑一样扎根边境线，在这里巡边护边一辈子。”朱国利坚定地说道。
（兵团日报全媒体记者 秦俊伟）
